El acoplador rápido es un dispositivo hidráulico conveniente que puede conectar fácilmente un cubo a un brazo de excavadora. Se está convirtiendo en equipos estándar para las excavadoras de muchos fabricantes y un popular accesorio del mercado de accesorios. Los acopladores vienen en una variedad de diseños, todos ofreciendo la misma comodidad: conexiones simples, varias veces que permiten que el operador permanezca en la cabina, tiempos de cambio más rápidos y la capacidad de adaptarse a los accesorios de una variedad de fabricantes.

Pero los expertos en seguridad de la construcción han notado que, a medida que ha aumentado el número de contratistas que usan conectores rápidos, también lo ha hecho el número de accidentes que involucran los dispositivos. El lanzamiento accidental del cubo es el evento más común. Lo que vimos fue un trabajador en una caja de trincheras y el barril se cayó del conector. Sucedió tan rápido que no pudo evitar el cubo que cae lo suficientemente rápido. Los cubos lo atrapan y a veces lo matan.

Un estudio de más de 200 incidentes que involucran la separación de cubos de acopladores rápidos encontró que el 98 por ciento estaba relacionado con la falta de capacitación del operador u error del operador. Los operadores son la última línea de defensa para operaciones seguras.

Algunos acopladores están configurados para dificultar que el operador vea si la conexión está bloqueada desde la perspectiva de la cabina. Hay pocos signos visibles de una conexión bloqueada. La única forma en que el operador puede determinar de forma segura si el acoplador es seguro es realizar una "prueba de cubo" cada vez que se cambia o enciende el cubo.

Prueba de cubo para una conexión de acoplador seguro

Coloque la barra del cubo y el cubo verticalmente en el costado de la cabina. Las pruebas laterales proporcionan una mejor visibilidad.

Coloque la parte inferior del cañón en el suelo, dientes frente a la cabina.

Aplique presión sobre el barril hasta que el vientre del barril esté fuera del suelo y el barril descansa sobre los dientes.

Continúe presionando hacia abajo hasta que la pista del excavador se eleve a unas 6 pulgadas del suelo. Para una mejor medida, empuja un poco las revoluciones.

Si el cubo resiste la presión y se mantiene, el acoplador se bloquea en su lugar.

Aunque algunos acopladores tienen características de bloqueo redundantes, es la mejor práctica realizar pruebas de cubo cada vez.

No toda la culpa de los accidentes de acoplador cae sobre los hombros del operador. Si bien el acoplador en sí puede funcionar correctamente, la instalación errónea puede causar un accidente. A veces, los contratistas intentan instalar acopladores o contratar instaladores no calificados. Si el sistema acoplador para el servicio postventa no está instalado correctamente, tal vez para ahorrar unos pocos dólares, el sistema de alarma de audio y visual puede fallar y el operador no sabrá que hay un problema con el acoplador.

Si el brazo de la excavadora se balancea demasiado rápido y la conexión del gancho no está bloqueada, el balde se desconectará y conducirá a los trabajadores, equipos y estructuras cercanos.

Los materiales como las tuberías de elevación y en movimiento deben conectar la cadena de elevación al ojo de elevación del acoplador en lugar de al ojo de elevación que puede ubicarse en la parte posterior del cubo. Antes de conectar la cadena, retire el cubo del acoplamiento. Esto reducirá el peso adicional del excavador y proporcionará una mejor visibilidad para el operador.

Verifique los acopladores para ver si hay procedimientos de seguridad manuales, como mecanismos de bloqueo de pin, que requieren que otra persona inserte el PIN para completar la conexión.

Use un sistema de seguridad secundario separado para mantener los cubos conectados en caso de falla del sistema primario. Este puede ser un procedimiento de verificación de bloqueo/etiqueta como parte de una verificación del sistema de rutina del dispositivo.

Mantenga a los acopladores alejados del lodo, los escombros y el hielo. El mecanismo de parada en algunos acopladores solo mide aproximadamente una pulgada, y el exceso de material puede interferir con el procedimiento de conexión correcto.

Mantenga el cubo cerca del suelo durante todas las operaciones de bloqueo y desbloqueo.

No invierta el cubo para que se enfrente a la excavadora, como en la posición de la pala. El mecanismo de bloqueo está roto. (En caso de duda, consulte a su distribuidor).

Mantenga las manos alejadas del conector. Si una línea de aceite hidráulico de alta presión obliga a fugas de aceite hidráulico en su piel, puede ser fatal.

No modifique la conexión en el cubo o el acoplamiento, como agregar placas de acero. La modificación interfiere con el mecanismo de bloqueo.