Las herramientas utilizadas por la industria de la demolición de edificios son extensas y constantemente mejoradas. Los muñecos evolucionaron en trituradoras y palas de mano evolucionaron en cubos de excavadoras. Siempre que sea posible, los fabricantes se esfuerzan por mejorar la productividad y la seguridad de las herramientas que usan los contratistas todos los días.

Los conectores rápidos no son la excepción. Estos accesorios de excavadores de posventa eliminan la necesidad de eliminar manualmente los pasadores de montaje, aumentando así la eficiencia y reduciendo en gran medida el tiempo requerido para que los operadores de excavadores cambien entre accesorios. Como todas las demás herramientas, los acopladores rápidos se mejoran constantemente. Al tomar decisiones de compra, los contratistas deben considerar aplicaciones, configuraciones hidráulicas o mecánicas, características de seguridad y otras características de rendimiento, como la capacidad de inclinación, para aprovechar al máximo su inversión.

Conveniente con acopladores

Los acopladores rápidos son una inversión que puede agregar conveniencia y flexibilidad de la flota en casi todas las aplicaciones. Sin un acoplador, cambiar entre un cubo, un destripador, un rastrillo, un agarre mecánico, etc., puede consumir un tiempo valioso. Si bien los acopladores pueden hacer que la máquina sea más pesada, reduciendo ligeramente la fuerza del avance, aumentan la velocidad y la flexibilidad del reemplazo accesorio. Teniendo en cuenta que los reemplazos tradicionales pueden tomar hasta 20 minutos, los acopladores rápidos pueden reducir el tiempo requerido para manejar trabajos que requieren diferentes accesorios.

Si el operador cambió el accesorio cada pocos días en lugar de unas pocas horas, el acoplador podría no ser necesario. Pero si un contratista está utilizando una variedad de accesorios todo el día, o quiere aumentar la productividad con una máquina en un sitio, un acoplador es un dispositivo imprescindible. Los acopladores rápidos incluso pueden reducir el mantenimiento y los costos requeridos, ya que un operador puede negarse a cambiar los accesorios cuando se necesita reemplazo manual si no quiere molestarse. Sin embargo, usar el accesorio incorrecto para el trabajo incorrecto definitivamente puede aumentar el desgaste.

Notas sobre acopladores hidráulicos y mecánicos

La mayoría de los fabricantes ofrecen acopladores en dos configuraciones: hidráulica o mecánica. Hay pros y contras en términos de escala, costo y sistema operativo.

Los acopladores mecánicos (o manuales) pueden proporcionar un costo más bajo, menos componentes y un peso general más ligero. A menudo son la mejor opción si un trabajo no requiere múltiples accesorios para ser reemplazados diariamente, o si el precio es la consideración más importante. El precio de compra de los acoplamientos mecánicos es similar al de los acoplamientos hidráulicos, pero los procedimientos de instalación complejos necesarios a menudo varían ampliamente en el costo.

Sin embargo, con acopladores mecánicos, la conveniencia y la seguridad pueden verse comprometidas. Requerir que el operador deje la cabina de la máquina y use la fuerza manual para colocar los pines en su lugar dio como resultado que el proceso de reemplazo tomara más tiempo. Por lo general, involucra a dos trabajadores y es un proceso en general más difícil. Debido a las características fáciles de usar del acoplador hidráulico, el operador puede completar este proceso en la cabina, ahorrar tiempo y esfuerzo. Esto mejora la eficiencia y la seguridad.

Beneficios de seguridad de los acoplamientos hidráulicos

La mayoría de las lesiones relacionadas con los acopladores se deben a que los operadores no aseguran adecuadamente los pasadores de seguridad en modelos semiautomáticos o manuales. Los pobres acopladores y los cubos de caída han resultado en numerosas lesiones, algunas muertes incluso. Según un estudio de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), hubo 15 incidentes relacionados con las lesiones en los Estados Unidos entre 1998 y 2005 que involucran cubos de excavadoras en excavadoras hidráulicas que se liberaron accidentalmente de las articulaciones rápidas. Ocho de los incidentes dieron como resultado muertes.

En la mayoría de los casos, la incapacidad de participar y bloquear los acopladores correctamente es probable que sea la causa del accidente. Según la OSHA, la liberación accidental de acopladores puede ocurrir porque los usuarios pueden no ser conscientes de los peligros de reemplazo, no insertan pasadores de bloqueo correctamente, o no están capacitados adecuadamente en los procedimientos de instalación y prueba. Para reducir la probabilidad de accidentes, los fabricantes han desarrollado soluciones a través de acopladores hidráulicos para garantizar una participación adecuada y minimizar la posibilidad de lesiones debido al error del operador.

Aunque los acopladores hidráulicos no eliminan el riesgo de que todos los accesorios se caigan, son más seguros que los acopladores mecánicos para prevenir las lesiones en el trabajo.

Para garantizar que los operadores estén utilizando los pasadores de bloqueo correctamente, algunos sistemas están equipados con luces LED rojos y verdes, así como un timbre de advertencia para informar al usuario si el emparejamiento ha tenido éxito. Esto aumenta la conciencia del operador y les ayuda a administrar sistemas y prevenir situaciones peligrosas.

Dado que la mayoría de los accidentes graves ocurren dentro de los primeros 5 segundos de bloquear el archivo adjunto, algunos fabricantes han agregado características que hacen que sea casi imposible que el operador caiga accidentalmente el archivo adjunto.

Una de estas características es el principio de bloqueo de cuña para contrarrestar los pasadores de bloqueo incorrectos. Esto requiere que el acoplador esté conectado al accesorio en dos lugares separados. Esta aplicación constante de la presión de trabajo ajusta constantemente la cuña, manteniendo los dos pines firmemente en el nudo rápido y el accesorio de forma segura en su lugar.

El diseño avanzado también proporciona una junta de seguridad que se puede bloquear de forma segura de forma segura y automáticamente en el primero de los dos pines. Esto evita que los accesorios se eliminen incluso si el operador olvida completar el proceso. El nudillo de seguridad opera independientemente de la cuña que contiene el segundo pin, evitando la liberación del primer pin en caso de falla del sistema hidráulico. Al reemplazar el accesorio, el operador primero libera la cuña, luego coloca el accesorio en una posición segura en el suelo y luego libera la junta de seguridad.

Para mayor seguridad, los operadores pueden buscar funciones de tiempo de espera ofrecidas por algunos fabricantes que vuelven automáticamente a relevar las juntas de seguridad. Si el operador no se desconecta por completo de la junta de seguridad dentro del período de tiempo de espera, la junta se restablecerá automáticamente. Esta característica de tiempo es personalizable, pero generalmente ocurre después de 5 a 12 segundos para ayudar a prevenir situaciones peligrosas. Sin esta característica, el operador podría olvidar que el accesorio se desbloqueó y luego cae después de levantarla del suelo o desbloquearlo en el aire.

Características y opciones adicionales

Simplemente agregar un acoplador estándar a una flota puede ahorrar tiempo y dinero, pero hay características adicionales que pueden mejorar la productividad.

Algunos acopladores hidráulicos y sus accesorios emparejados proporcionan rotación de 360 ​​grados. Para aumentar la capacidad, algunos fabricantes ofrecen una articulación universal que también se puede inclinar, a menudo llamada tilter. Esta capacidad natural de girar e inclinar continuamente los acopladores los hace aún más eficientes y productivos que los acopladores estándar. A menudo se simplifican en el diseño, lo que los hace ideales para áreas estrechas y aplicaciones como la construcción de carreteras, la silvicultura, el paisajismo, los servicios públicos, los ferrocarriles y la eliminación de nieve urbana.

Los rotores de inclinación cuestan más y pesan más que los acopladores hidráulicos estándar, por lo que los usuarios deben considerar sus características antes de elegir.

Otro aspecto de los acopladores que los usuarios deben considerar es si el dispositivo es completamente hidráulico. Algunos fabricantes han desarrollado sistemas que pueden conectarse hasta cinco bucles hidráulicos de manera cómoda y segura desde la cabina. Un sistema de bloqueo especial absorbe las fuerzas de dispersión generadas entre las válvulas sin transferirlas al acoplador rápido. La unidad hidráulica completa permite un reemplazo rápido sin un trabajo manual adicional. Los sistemas de esta naturaleza representan el siguiente paso lógico para los acopladores, y el desarrollo de direcciones totalmente hidráulicas puede conducir a mayores estándares de seguridad.

Tomar decisiones sabias

A medida que evolucionen las herramientas y las tecnologías, los contratistas encontrarán más opciones. La eficiencia y la seguridad a menudo van de la mano y son igualmente importantes. Afortunadamente, al analizar la aplicación, comprender los riesgos y optimizar el sistema para las necesidades específicas de la compañía, los contratistas pueden encontrar un acoplador rápido que mejore tanto la eficiencia como la seguridad.