Las herramientas utilizadas por la industria de la demolición de edificios son amplias y se mejoran constantemente.Los mazos evolucionaron hasta convertirse en trituradoras de mano y las palas evolucionaron hasta convertirse en cucharones de excavadora.Siempre que es posible, los fabricantes se esfuerzan por mejorar la productividad y la seguridad de las herramientas que los contratistas utilizan todos los días.

Los conectores rápidos no son una excepción.Estos accesorios para excavadoras no originales eliminan la necesidad de retirar manualmente los pasadores de montaje, lo que aumenta la eficiencia y reduce en gran medida el tiempo necesario para que los operadores de excavadoras cambien de accesorio.Como todas las demás herramientas, los acopladores rápidos se mejoran constantemente.Al tomar decisiones de compra, los contratistas deben considerar las aplicaciones, las configuraciones hidráulicas o mecánicas, las características de seguridad y otras características de rendimiento, como la capacidad de inclinación, para aprovechar al máximo su inversión.

Conveniente con acopladores

Los acopladores rápidos son una inversión que puede agregar comodidad y flexibilidad a la flota en casi todas las aplicaciones.Sin un acoplador, cambiar entre un cucharón, un desgarrador, un rastrillo, una cuchara mecánica, etc., puede consumir un tiempo valioso.Si bien los acopladores pueden hacer que la máquina sea más pesada, reduciendo ligeramente la fuerza de avance, aumentan la velocidad y la flexibilidad del reemplazo de accesorios.Teniendo en cuenta que los reemplazos tradicionales pueden tardar hasta 20 minutos, los acopladores rápidos pueden reducir el tiempo necesario para realizar trabajos que requieren diferentes accesorios.

Si el operador cambiara el accesorio cada pocos días en lugar de cada pocas horas, es posible que el acoplador no sea necesario.Pero si un contratista utiliza una variedad de accesorios todo el día o desea aumentar la productividad con una máquina en un sitio, un acoplador es un dispositivo imprescindible.Los acopladores rápidos pueden incluso reducir el mantenimiento y los costos requeridos, ya que un operador puede negarse a cambiar los accesorios cuando se necesita un reemplazo manual si no quiere molestarse.Sin embargo, utilizar el accesorio inadecuado para el trabajo equivocado definitivamente puede aumentar el desgaste.

Notas sobre acopladores hidráulicos y mecánicos

La mayoría de los fabricantes ofrecen acopladores en dos configuraciones: hidráulica o mecánica.Existen ventajas y desventajas en términos de escala, costo y sistema operativo.

Los acopladores mecánicos (o manuales) pueden ofrecer menores costos, menos componentes y un peso total más liviano.A menudo son la mejor opción si un trabajo no requiere el reemplazo diario de múltiples accesorios o si el precio es la consideración más importante.El precio de compra de los acoplamientos mecánicos es similar al de los acoplamientos hidráulicos, pero los complejos procedimientos de instalación necesarios a menudo varían mucho en costo.

Sin embargo, con los acopladores mecánicos, la comodidad y la seguridad pueden verse comprometidas.Requerir que el operador abandonara la cabina de la máquina y usara fuerza manual para colocar los pasadores en su lugar hizo que el proceso de reemplazo tomara más tiempo.Por lo general, involucra dos trabajadores y, en general, es un proceso más difícil.Debido a las características de fácil uso del acoplador hidráulico, el operador puede completar este proceso en la cabina, ahorrando tiempo y esfuerzo.Esto mejora la eficiencia y la seguridad.

Beneficios de seguridad de los acoplamientos hidráulicos

La mayoría de las lesiones relacionadas con los acopladores se deben a que los operadores no aseguran adecuadamente los pasadores de seguridad en los modelos semiautomáticos o manuales.Enganches deficientes y cazos que caen han provocado numerosos heridos y, en algunos casos, incluso muertes.Según un estudio de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), hubo 15 incidentes relacionados con lesiones en los Estados Unidos entre 1998 y 2005 que involucraron cucharones de excavadoras hidráulicas que se soltaron accidentalmente de las juntas rápidas.Ocho de los incidentes resultaron en muertes.

En la mayoría de los casos, es probable que la causa del accidente sea no enganchar y bloquear los acopladores correctamente. Según OSHA, la liberación accidental de los acopladores puede ocurrir porque los usuarios pueden no ser conscientes de los peligros del reemplazo o no insertan los pasadores de bloqueo correctamente. o no están adecuadamente capacitados en procedimientos de instalación y prueba.Para reducir la probabilidad de accidentes, los fabricantes han desarrollado soluciones a través de acopladores hidráulicos para garantizar un acoplamiento adecuado y minimizar la posibilidad de lesiones debido a errores del operador.

Aunque los acopladores hidráulicos no eliminan el riesgo de que se caigan todos los accesorios, son más seguros que los acopladores mecánicos para prevenir lesiones en el trabajo.

Para garantizar que los operadores utilicen los pasadores de bloqueo correctamente, algunos sistemas están equipados con luces LED rojas y verdes, así como un timbre de advertencia para informar al usuario si el emparejamiento se realizó correctamente.Esto aumenta la conciencia de los operadores y les ayuda a gestionar los sistemas y prevenir situaciones peligrosas.

Dado que la mayoría de los accidentes graves ocurren dentro de los primeros 5 segundos después de bloquear el accesorio, algunos fabricantes han agregado características que hacen que sea casi imposible que el operador deje caer accidentalmente el accesorio.

Una de estas características es el principio de bloqueo por cuña para contrarrestar los pasadores de bloqueo incorrectos.Esto requiere que el acoplador esté conectado al accesorio en dos lugares separados.Esta aplicación constante de presión de trabajo ajusta constantemente la cuña, manteniendo los dos pasadores firmemente en el nudo rápido y el accesorio firmemente en su lugar.

El diseño avanzado también proporciona una junta de seguridad que se puede bloquear de forma segura de forma inmediata y automática en el primero de los dos pasadores.Esto evita que se retiren los accesorios incluso si el operador olvida completar el proceso.El muñón de seguridad funciona independientemente de la cuña que sujeta el segundo pasador, impidiendo la liberación del primer pasador en caso de una falla del sistema hidráulico.Al reemplazar el accesorio, el operador primero suelta la cuña, luego coloca el accesorio en una posición segura en el suelo y luego suelta la junta de seguridad.

Para mayor seguridad, los operadores pueden buscar funciones de tiempo de espera ofrecidas por algunos fabricantes que vuelven a conectar automáticamente las juntas de seguridad.Si el operador no se desconecta completamente de la junta de seguridad dentro del período de tiempo de espera, la junta se restablecerá automáticamente.Esta función de sincronización es personalizable, pero generalmente ocurre después de 5 a 12 segundos para ayudar a prevenir situaciones peligrosas.Sin esta característica, el operador podría olvidar que el implemento estaba desbloqueado y luego caer después de levantarlo del suelo o desbloquearlo en el aire.

Funciones y opciones adicionales

Simplemente agregar un acoplador estándar a una flota puede ahorrar tiempo y dinero, pero existen características adicionales que pueden mejorar la productividad.

Algunos acopladores hidráulicos y sus accesorios emparejados proporcionan una rotación de 360 ​​grados.Para aumentar la capacidad, algunos fabricantes ofrecen una junta universal que también se puede inclinar, a menudo llamada basculante.Esta capacidad natural de girar e inclinar continuamente los acopladores los hace aún más eficientes y productivos que los acopladores estándar.A menudo tienen un diseño simplificado, lo que los hace ideales para áreas estrechas y aplicaciones como construcción de carreteras, silvicultura, paisajismo, servicios públicos, ferrocarriles y remoción de nieve urbana.

Los rotores basculantes cuestan más y pesan más que los acopladores hidráulicos estándar, por lo que los usuarios deben considerar sus características antes de elegir.

Otro aspecto que los usuarios de acopladores deben considerar es si el dispositivo es totalmente hidráulico.Algunos fabricantes han desarrollado sistemas que pueden conectar hasta cinco bucles hidráulicos de forma cómoda y segura desde la cabina.Un sistema de bloqueo especial absorbe las fuerzas de dispersión generadas entre válvulas sin transferirlas al acoplador rápido.La unidad hidráulica completa permite un reemplazo rápido sin trabajo manual adicional.Los sistemas de esta naturaleza representan el siguiente paso lógico para los acopladores, y el desarrollo de direcciones totalmente hidráulicas puede conducir a mayores estándares de seguridad.

Toma decisiones sabias

A medida que las herramientas y las tecnologías evolucionen, los contratistas encontrarán más opciones.La eficiencia y la seguridad suelen ir de la mano y son igualmente importantes.Afortunadamente, al analizar la aplicación, comprender los riesgos y optimizar el sistema para las necesidades específicas de la empresa, los contratistas pueden encontrar un acoplador rápido que mejore tanto la eficiencia como la seguridad.